Bosbranden & Beach

Na de anderhalve week van Halloween, de presidentsverkiezingen, voetbal en een BBQ, was het dan toch tijd om even flink aan de slag te gaan voor school. We moesten voor Principles of Marketing een marketing plan maken, en voor Web Marketing Applications een paper over een of meerdere aspecten van de klas. Hierin werden we redelijk vrij gelaten. Tijd om onze vergaarde kennis eens in de parktijk te brengen dus.

Verder stonden er nog twee lange lessen van bovenstaande vakken op het programma.
Toen we onze Web Marketing les op donderdag 13 november na de pauze weer inliepen, hadden een aantal studenten opeens andere dingen aan hun hoofd. Via internet konden we zien dat er een bosbrand in Montecito was uitgebroken. Montecito is een klein plaatsje dat tegen Santa Barbara aan ligt, meer in de heuvels. De populatie bestaat voor een groot deel uit multimiljonairs, en de bebouwing uit kapitale villa’s. Beroemdheden zoals Oprah Winfrey en Michael Douglas hebben er een villa. Nou waren onze klasgenoten geen miljonairs, maar een deel van hen woonde wel in Santa Barbara en de brand verspreidde zich volgens de laatste berichten razendsnel. Dit was mede te danken aan zogenaamde ‘’ghust winds’’, krachtige winden die ‘s avonds opsteken en de brand enorm aanwakkerden. Na de les reden we naar huis, en het was ongewoon warm buiten. Hoe groot zou de brand zijn? Thuis zetten we de tv aan en kwamen we te weten dat de elektriciteit in Santa Barbara deels was uitgevallen en dat de brand nog steeds snel verspreidde. Ondertussen brandden er al enkele tientallen kapitale villa’s tot de grond toe af. Meer en meer brandweerlieden waren onderweg vanuit LA en andere plaatsen in Californië.
Naarmate de avond vorderde bleek men langzamerhand de brand onder controle te krijgen. Tenminste, de brand had Santa Barbara net niet bereikt. Wel waren een dikke 5.000 mensen geëvacueerd, en zijn er in totaal zo’n 20 gewonden gevallen.
De volgende dag werd de materiële schade pas goed zichtbaar: een dikke 200 huizen, grotendeels villa’s, waren verwoest en de brand had bijna 2000 acres land verbrandt. Uiteindelijk duurde het nog bijna 3 dagen voordat de brand helemaal onder controle was.

De dagen erna bleef het lekker weer, zo rond de dertig graden en zonnig. Zelfs voor Californië was dit warmer dan normaal voor de tijd van het jaar. We besloten daar maar eens even lekker van te profiteren. Zaterdagochtend, na een avond uitgaan, ging de wekker al om 8 uur ‘s ochtends. Ik had afgesproken om met Christian en Ansgar naar het strand te gaan, en misschien een poging tot surfen te ondernemen. Helaas bleek dit er niet in te zitten, het water was ontzettend koud en heel lang kon je er zonder wet-suit, wat ik in tegenstelling tot de anderen niet had, niet in liggen. Wel hebben we een ontzettend chill dagje aan het strand bij de universiteit gehad. Naarmate de dag vorderde kwamen er meer surfers naar het strand toe. Oliver en Anja, nog twee internationale studenten die we hier hebben leren kennen, kwamen ons ook gezelschap houden. Aan het eind van de dag was ik zelf zo enthousiast geworden van het zien van al die surfers, dat ik meteen besloot een wet-suit aan te schaffen. Leren surfen hadden we allebei al eerder als doelstelling gepland voor dit jaar, nu gaat het er een keer van komen.

Zaterdagavond gingen we met een groep van 15 man naar de nieuwe Bond, Quantum of Solace. Ondanks een matige film toch een gezellige avond gehad.

De dag daarna zou het weer 30 graden worden. Tijd om weer naar het strand te gaan dus! Dit keer niet vroeg eruit gegaan, vanwege de voorgaande nacht die was geëindigd in meerdere beerpong partijen. De rest van de dag op het strand gevoetbald, beetje gebodyboard, en genoten van een schitterende zonsondergang.

De laatste week is het iets meer aan het afkoelen. Zo rond de 18 graden, winterse temperaturen. Het is echt bibberen soms. ;)
We hebben onze laatste lessen gehad en zijn in afwachting van onze cijfers. Ook is het binnenkort weer tijd om nieuwe vakken te kiezen. We gaan kijken of het mogelijk is om toch ook reguliere vakken te kunnen volgen. Misschien kunnen we iets voor elkaar krijgen of ons een les in bluffen.
Daarnaast richten we ons nu op de volgende trip: San Fransisco!
Donderdag is het namelijk Thanksgiving, de Amerikaanse feestdag die iedereen met familie en vrienden doorbrengt, en met heel veel eten (en de beroemde kalkoen).
Robbert en ik rijden met Tammy naar een plaatsje dichtbij San Fransisco, Pleasonton (hoe Amerikaans wil je het hebben) en zullen daar met Tammy’s familie Thanksgiving vieren. Daarna gaan Rob en ik naar SF om daar enkele dagen in een hostel door te brengen en natuurlijk de stad te verkennen.

Dat was het dus weer. Volgend bericht zal verslag doen over onze avonturen in San Fransisco!