New York II

[Financial District, Rondvaart Manhattan & The Empire State Building]

De volgende dag stonden we wederom vroeg op om de bus richting Manhattan te pakken. Vanaf het busstation namen we dit keer de metro richting het Financial District, in de kop van Manhattan. Eenmaal bovengronds hadden we een mooi uitzicht op de Trinity Church. Vlakbij ligt het beroemde Wall Street, wat inderdaad een imposant gebouw met een gigantische Amerikaanse vlag ervoor. Het blijft raar om gebouwen die je zo vaak in films ziet in het echt te zien. De omgeving van Wall Street was namelijk veel rustiger dan ik verwachtte, niets van de bedrijvigheid en talloze mensen-in-pak-mensen die met stress in de benen van lunch naar kantoor lopen.
Next on the program: een boottoer rondom Manhattan heen. De avond tevoren hadden we tickets geboekt voor een tocht rondom het eiland Manhattan, onder meer dan 10 bruggen door, een omweggetje langs het Statue of Liberty en schitterende uitzichten op Manhattan zelf. Al deze beweringen bleken waar te zijn; de tocht duurde drie uur en was werkelijk geweldig. Na drie uur waren we echter wel vermoeid geraakt, en bovendien heel erg hongerig geworden. Terug aan wal zochten we uit moed der wanhoop naar de dichstbijzijnde MacDonalds, wat ons verrassend lang veel tijd kostte, gezien het feit dat er maar liefst 83 vestigingen van deze fastfoodketen in alleen al Manhattan zelf te vinden zijn. Na het sterken van de inwendige mens was het tijd voor ons laatste, letterlijke hoogtepunt van de dag: het Empire State Buidling. Omdat we rond etenstijd naar boven gingen hoefden we nauwelijks in de rij te staan. Het uitzicht boven is simpelweg fantastisch en niet te omschrijven – misschien geven de foto’s een klein beetje een indruk ervan.

[Columbia University, Guggenheim Museum & Central Park]

De laatste volle dag in de stad zouden we wat noordelijker gelegen bezienswaardigheden bezoeken. Allereerst was daar de campus van Columbia University, waar we terwijl we er rondliepen al voorstelden om hier onze master te kunnen doen...maargoed, back to the real world, de campus was erg mooi met veelklassieke gebouwen. Vanaf de campus besloten we door te steken naar de wijk Harlem, vernoemd naar het Nederlandse Haarlem. In de 17e eeuw was dit een klein dorpje, nu een levendige wijk waar veel Afro Amerikanen wonen. Waar de wijk vroeger als behoorlijk onveilig gold, is de situatie sterk verbeterd sinds het aantreden van Rudy Giuliani, burgermeester van NY van 1994-2001.
Na een korte omweg door deze wijk, namen we de metro richting Central Park, waar het beroemde Guggenheim museum ligt. Het gebouw is wereldberoemd. Er was een leuke tentoonstelling gaande over de architect van het gebouw, meneer Frank Lloyd Wright.
Na zo’n culturele middag vonden we het wel weer welletjes, en omdat het weer nog steeds heel erg goed was en het Central Park naast het museum ligt was de keuze snel gemaakt. We hebben nog lekker ff twee uurtjes in de namiddagzon kunnen relaxen (en slapen).
In de ochtend hadden we al afscheid genomen van onze couch-surfing host. Voor de laatste nacht hadden we namelijk een zeer fraai hotel geboekt nabij Central Park (gesponsord door H. Brouwers waarvoor dank ;)). Toen we eenmaal binnen waren waanden we ons de koning te rijk, wat een luxe! Er was zelfs een zwembad op de bovenste verdieping van de wolkenkrabber...met een uitzicht op Central Park. Hier hebben we meteen dankbaar gebruik van gemaakt. Het weer was verslechterd en het regende, maar wij waren lekker indoor aan het zwemmen.

[Laatste dag]

De laatste dag zijn we nog een beetje doelloos gaan rondslenteren, an sich al een belevenis in NY. Uiteindelijk zelfs nog wat aankopen op 5th avenue gedaan. Toen was het tijd om met alle bagage richting JFK Airport te gaan. Na een vlucht van zo’n 8 uur waren we rond 9 uur ’s ochtends weer in Europa, Dusseldorf.
Daar stond al een ontvangstcomité te wachten! Na ruim 10 maanden konden we familie weer omhelzen. Eenmaal thuis in Almelo zelfs nog een borrel gedronken met vrienden!
Meer over de thuiskomst in de volgende post...