The Hard Goodbye

We schrijven begin juni 2009. Spring Quarter liep ten einde, en daarmee ook ons verblijf in de VS. Naast praktische zaken die ons bezighielden, zoals het afsluiten van rekeningen en andere voorzieningen, waren we ook aan het nadenken over onze terugreis. Ons oorspronkelijke plan was om vanuit Los Angeles naar New York te vliegen, om daarna nog een laatste paar dagen door te brengen alvorens naar huis te gaan. Dit veranderde toen Robbert ouders het idee opperden om de auto af te leveren bij Robs oom en tante, woonachtig in Kalamazoo, Michigan. Omdat Robbert hen al tijden niet meer gezien had zou dit ook een leuk wederzien worden!
Een trip van Santa Barbara naar Michigan dus, in totaal meer dan 3000 kilometer rijden...

Dat idee hebben we de weken erna verder uitgewerkt en uiteindelijk gingen we ervoor. De trip zou ons door maar liefst 10 staten voeren: California, Nevada, Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Indiana, Illinois, Michigan en New York. Geplande stops onderweg waren Las Vegas, Flagstaff, Albuquerque, Oklahoma City, Springfield, Indianapolis en Kalamazoo. Vervolgens zouden we dan naar Chicago (dichtbij Kalamazoo) gaan, daar een aantal dagen blijven en daarna naar New York vliegen, om vanuit daaruit dan naar huis te vliegen. Deze reis zou onze "Biggest, most epic road-trip ever" worden! ;)

Eerst hadden we echter nog wat andere dingen op het programma staan. Robbert ging nog een weekendje weg met Tammy richting San Diego; in hetzelfde weekend ging ik nog op pad met twee vrienden naar Santa Cruz, om vervolgens de Highway 1 naar beneden af te rijden en op sommige plekken onderweg te gaan surfen (in mijn geval; poging to surfen). San Diego bleek een hele leuke stad te zijn volgens Rob (destijds hebben we het centrum niet gezien). Ook de Santa Cruz was leuk; een echt hippie stadje. De Highway 1 was gewoonweg ongelooflijk mooi. Kortom; allemaal hebben we een zeer geslaagd weekend gehad.

Hierna was het tijd voor iets minder leuke bezigheden: finals-week. Een weekje druk studeren om onze laatste tentamens goed af te sluiten. Ook deze week vloog voorbij; de tentamens gingen goed, maar het vertrek kwam opeens wel heel dichtbij.

De dagen erna hebben we wederom afscheid moeten nemen van een groep geweldige vrienden; dit keer waren wij het echter die weg gingen. In het weekend hebben we nog een soort van afscheidsdiner gehad bij ons thuis, wat heel gezellig was.
Zondag zijn we voor de laatste keer bij de In 'N Out geweest, de oh zo lekkere hamburger keten gevestigd in Southern California. Deze kans hebben we aangegrepen om een 'secret menu' te nemen: een hamburger met maar liefst vier burger plakken. Check de foto's op onze picasa om een idee te krijgen van de dikste burger die we ooit hebben gegeten! De rest van de dag hebben we het appartement opgeruimd en schoongemaakt. Omdat onze lease tot en met september liep, hadden we nog mensen nodig die ons appartement zouden overnemen tot die tijd. Net als bij het zoeken van ons appartement liep dit uit op een enigins gelukkig succes: twee van onze vrienden, Jaymes en Lutz, boden aan het apartement voor de zomer over te nemen!

Van al deze 'laatste keer' dingen doen, werden we wel weemoedig. Een jaar kan zo snel voorbijgaan! Aan de andere kant, als we terugkijken op de eerste twee weken die we in het hostel doorbrachten...dat lijkt toch ook wel een eeuwigheid geleden. Het was raar om te beseffen dat we over twee weken alweer thuis waren; helemaal bewust van de situatie voelde ik mij niet helemaal. Een ontzettend raar gevoel om weg te gaan waar je een jaar lang hebt doorgebracht...

Back to business. Alles was geregeld, we hadden afscheid van al onze vrienden genomen...maandagochtend was het tijd voor vertrek. Onze koffers lagen al in de auto (hoe dat er allemaal in paste valt ook goed op de foto's te zien), toen op de valreep nog een aantal Duitse vriendinnen langskwamen. Tammy en Jaymes waren uiteraard al aanwezig voor het aller-aller laatste afscheid. Dit was absoluut geen makkelijk afscheid, nog moeilijker dan die voorheen. Met name afscheid nemen van Tammy - vriendin van het eerste uur en natuurlijk Robbie's girlfriend - en Jaymes, met wie we ook heel veel hebben opgetrokken en die een van onze beste maten was - viel ons moeilijk. Na omhelzingen, kussen, tranen... reden we weg, op pad naar de laatste avonturen in Amerika.

To Be Continued...