Spring Quarter

Spring Quarter

Na onze Spring Break begon het nieuwe en tevens laatste kwartiel: Spring Quarter. Volgens velen het beste kwartiel, onder meer vanwege het heerlijke weer dat met de lente gepaard gaat hier. (Zo was het afgelopen weekend tussen de 30 en 34 graden celcius). Daar hebben we optimaal van geprofiteerd door samen met een groep vrienden zaterdag en zondag op respectievelijk Del Playa beach en het strand Downtown Santa Barbara door te brengen.
Ook dit kwartiel zijn er dus weer veel nieuwe mensen bijgekomen. Vlak voor Spring Break hebben we van weer een reeks vrienden afscheid moeten nemen. Ansgar, Oliver, mensen die er al vanaf het begin waren gingen weg. Dat was even zwaar. Gelukkig zijn de nieuwe studenten die we tot nu toe ontmoet hebben ook erg chill (wederom trouwens een hoog Duitser gehalte, schijnbaar laat de uni volgend jaar minder Duitsers toe vanwege de grote getallen die zich op dit moment inschrijven).

De vakken die we dit kwartiel nemen zijn weer verschillend van vorig kwartiel. Beiden nemen we drie ‘academic courses’. Robbert volgt Law & Society, Financial Accounting en Psychology 1, ik zelf ben uiteindelijk op deze vakken uitgekomen: Global Religion, Psychology 1 en Italian Cinema. Lekker divers dus. Tot nu toe bevallen ze goed, hoewel een aantal ook behoorlijk pittig zijn.


Floatopia

De ideale kick-off voor het Spring Quarter zou Floatopia worden: een groots, ongeorganiseerd feest op het strand van Del Playa, waarbij het onder andere de bedoeling is om met een (zelfgemaakt of gekocht) vlot de zee te bedwingen. (De naam Floatopia is een samentrekking van Float (vlot) en Utopia).
Voorgaande edities hadden enkele honderden tot zo’n duizend studenten naar het strand doen gaan om daar vervolgens te feesten, hoorden we. Dat deze editie wel eens heel groot zou kunnen worden, bleek uit het aantal mensen dat op Facebook had aangegeven dit feest bij te wonen: zo’n 12.000!

Zaterdag 4 april was het dan zo ver. Aan het begin van de middag liepen we met een groepje vrienden richting strand, backpacks gevuld met snacks, frisdrank en bier, strandhanddoeken omgeslagen, en genietend van het heerlijke weer van die dag. Het leek alsof heel Isla Vista aan het uitlopen was richting strand; overal groepjes mensen waarvan sommigen enorme vlotten met zich meezeulden. Wij hadden geen vlot weten te bemachtigen, maar dat bleek uiteindelijk helemaal niet nodig te zijn. Eenmaal aangekomen bij de kliffen en het strand, hadden we uitzicht over een enorme groep mensen verderop het strand, en een grote stroom vlotten in de zee. Het zag er ongelooflijk gaaf uit. Nadat we het strand waren opgelopen en in het midden van de menigte met wat geluk een plekje hadden gevonden, was het tijd voor feesten. Een spontaan initiatief van wat lokale DJ’s had ertoe geleid dat er diverse tentjes op het strand waren waar een DJ draaide. De rest van de middag was ge-wel-dig. De sfeer die er hing was gewoon perfect, de muziek, het weer, de zee...
De golven waren bijzonder hoog, wat leidde tot hilarische taferelen in de zee waar mensen op vlotten probeerden achter de brekende golven te komen.
Uiteindelijk, tegen een uur of 6, begonnen de meeste mensen naar huis te gaan. Iedereen ging zich opfrissen en een hapje eten alvorens de after-parties zouden beginnen.
Na een verfrissende douche zijn we met onze groep naar Giovanni’s gegaan, om daar met z’n allen een pizza te nuttigen. Vervolgens door naar Del Playa waar de afterparties plaatsvonden. Ook de avond was druk en gezellig!

De ‘morning after’ bekeken we de foto’s en concludeerden dat dit een supergeslaagde kick-off van Spring Quarter was.

Wat echter ook bleek, was dat er aanzienlijke schade aan het milieu was toegebracht. Niet zo heel gek, als je nagaat wat 12.000 drinkende studenten op een strand kunnen aanrichten. Massa’s bierblikjes, handdoeken, slippers, t-shirts, kapotte vlotten, etc. waren achtergelaten op het strand. Omdat het ongeorganiseerd was, waren er nauwelijks mensen die zich bezig hielden met het opruimen van de troep. Ook de politie en brandweer hadden hun handen vol aan Floatopia: de brandweer patrouilleerde met een aantal waterscooters en een helikopter langs het strand, om in de gaten te houden dat niemand zou verdrinken. De politie was ondertussen bezig met incidenten zoals iemand die een bierfles van een huis op Del Playa naar beneden gooide op de menigte.

Deze dingen hebben geleid tot een heftige discussie tussen de gemeente, de universiteit en de studenten. Moet Floatopia verboden worden? Moet het beter georganiseerd worden? Hoe kunnen UCSB studenten, die altijd trots zijn geweest op hun milieuvriendelijke houding, hun vervuilende gedrag verantwoorden? Helemaal nu er een tweede Floatopia aangekondigd is, lijkt het erop dat de lokale autoriteiten er alles aan doen om het te verbieden.

*Afgelopen weekend zou Floatopia 2 plaatsvinden. Lokale bestuurders hebben een noodmaatregel aangenomen dat het drinken van alcohol op de stranden van Del Playa verbied voor 6 maanden. Ongelooflijk toch?*

Zoals gewoonlijk: foto’s op picasaweb.google.com/Robbertbrouwers!

en bedankt voor de reacties!