Halfway Our Stay

Na 5 maanden, precies op de helft, zijn we aardig geïntegreerd hier in Isla Vista, het studentendorp nabij Santa Barbara, California.
Toch zijn er van die gewoonten waarover je blijft verbazen, gebruiken die zo typerend zijn voor de omgeving, fenomenen die je alleen hier zult aantreffen. Hieronder staat een opsomming van de leuke dingen én minder leuke dingen. De tweede categorie is gelukkig ondervertegenwoordigd. Sommige heb je misschien al genoemd zien worden op ons blog, andere niet...

Anyway, let’s start off!

* Mensen klagen naar Nederlandse begrippen niet bepaald terecht over het weer: alle temperaturen onder de 20 graden zijn “cold”, 15 graden is “FREEZING!”...

* ...Hoewel het de meeste dagen natuurlijk lekkerder weer is. Daarom lopen alle vrouwen ook het grootste deel van het jaar in korte broekjes en teenslippers rond.

* Op mooie dagen is er een massale trek naar het strand, met name onder de vele surfers. Hey, de maximale afstand in IV tot het strand is 5 minuten!
(zoek ‘Isla Vista’ maar eens op maps.google.nl, en je ziet waar het ligt)

* Dit gebeurt dan weer per fiets of skateboard, de twee meest favoriete vervoersmiddelen voor op de campus en in Isla Vista. Fietsen zijn de erg vette ‘beachcruisers’, skateboarders zijn gewoon vervelend en rijden je meestal bijna omver.

* Overigens kunnen maar weinig studenten goed fietsen. Elke dag zijn er wel een paar ongelukjes.

* Naast fiets en skateboard, heeft bijna elke student ook een auto. Dan hebben we het niet over een klein VW Golfje, nee, dikke SUVs zijn meer regel dan uitzondering. Ook staan er Audi’s, BWS, noem het maar op.

* Parkeren is dan ook een hel in IV (mits je je eigen spot hebt).

* Autorijden in IV is ook een hel, sinds fietsers overal voorrang hebben, skateboarders overal doorheen rijden, en je om de 10 meter moet stoppen voor een STOP-bord.

* Een auto is wel erg handig als je naar downtown Santa Barbara wilt, wat zo’n 20 minuten verderop ligt. Dé plaats om uit eten te gaan, te winkelen, of gewoon even om aan de hectiek van IV te ontsnappen.

* Hoewel de meeste studenten met name op dondernacht naar Santa Barbara gaan, om een avondje in de stad te stappen. (College night)

* Dit geldt overigens alleen voor studenten ouder dan 21 jaar. Pas als je deze leeftijd hebt bereikt mag je pas (officieel) alcohol drinken en in clubs komen. Gelukkig mag je al wel een vuurwapen hebben als je 18 bent, en je rijbewijs halen als je 16 bent. Lekker logisch, toch?

* Studenten onder de 21 komen hier desondanks gemakkelijk aan alcohol. Helaas kunnen ze er niet zo goed mee omgaan. Het zogenoemde ‘binge drinking’ lijkt meer regel dan uitzondering te zijn...

* Misschien dragen de veel gespeelde drank spelletjes daaraan bij. Amerikanen, competitief als ze zijn, willen bijvoorbeeld graag winnen als ze beginnen met een potje van het fameuze drankspel beerpong. (Voor uitleg, check onze eerdere blogpost: http://loukenrob.waarbenjij.nu/Bericht/?Verenigde+Staten/First+Classes+%26+First+Birthday/&subdomain=loukenrob&module=site&page=message&id=2698127)

* Het bier voor deze spelletjes komt meestal uit blikjes van een select groepje zeer goedkope merken. Natural Light Beer, Coors Beer, lekker is het niet, maar het werkt wel.

* Een ander welbekende manier van bier opslag is de ‘Keg’, een fust bier waaraan een slangetje vastzit, waarmee je het bier als het ware pompt. Afgeleid van de term ‘Keg’ is ‘Kegger’, een feest waar zich een of meerdere ‘Kegs’ bevinden.

* Na het indrinken begeven studenten zich massaal naar Del Playa, de straat waar alle feesten plaatsvinden. Meestal binnenshuis, aangezien de politie buiten controleert op dronkaards en minderjarige drinkers. Buiten is het echter wel druk; studenten die op zoek zijn naar nieuwe feesten stromen overal naar binnen en buiten.

* De politie buiten is de Isla Vista Foot Patrol. Deze Foot Patrol ontleent zijn bestaansrecht aan het feestgedrag van studenten in het weekend. Boetes van het over straat lopen met een geopende fles of blikje bier kunnen tot in de honderden dollars oplopen; nog meer als je minderjarig bent.


* Na afloop van zo’n nacht feesten ontstaat er een enorme rij bij IV’s meest beroemde fastfood tent: Freebirds. Mexicaans eten voor redelijke prijzen.

* Over Mexicaans gesproken: veruit de meeste Mexicanen in California behoren tot het armste deel van de bevolking. Ze hebben meestal de slecht betalende en niet aantrekkelijke baantjes. Regelmatig zie je Mexicanen in IV lege flesjes en (bier)blikjes in vuilnisbakken zoeken, een enorme zak met blikjes al achter zich aanslepend. Deze kunnen ze inleveren voor statiegeld, om zo wat bij te verdienen. Het blijft ontzettend wrang dat er zulke verschillen in een staat bestaan.

* Ondanks al het gefeest in Isla Vista, waardoor de universiteit snel de naam krijgt van een party universiteit, heeft de UCSB een uitstekende academische reputatie; zo zijn er momenteel 5 Nobelprijs winnaars die les geven.

* Studenten zijn dan ook trots op hun universiteit. De UCSB bookstore profiteert hier flink van; anders dan zijn naam doet vermoeden is er naast boeken ook een enorme merchandise van spullen met het logo of de naam van de universiteit erop. Paraplu's, theemokken, sieraden, kleding, schriften, knuffels, je kunt het je zo gek niet bedenken.

* Nog een laatste ding over Isla Vista: dit kleine stadje heeft een rijke hippie geschiedenis. Zo waren er talrijke protesten in de jaren ’60 en ’70 tegen de Vietnamoorlog. Er werd zelfs een bank afgebrand. Meer daarover op http://www.islavista.org/riot123.html .

* Nieuws over de universiteit, uit Isla Vista en omstreken lees je elke dag in The Daily Nexus. De officiele universiteitskrant is een leuke mix van serieuze en minder serieuze artikelen. Het kent ook een ongezouten opinie pagina waar studenten hun relaas kwijt kunnen. http://www.dailynexus.com/

* Wat niet in het schrijven terug komt, maar wel in het praten: het ongelooflijk vaak gebruikte woordje ‘like’. “I was like...like sooooo drunk yesterday, but it was like sooooo awesome”. Waarop vervolgens gereageerd word met “That’s like, oh my god”, of nog erger, slechts de afkorting OMG.
Robbert merkte echter terecht op: waar Nederlanders vrij vaak “uhm” zeggen in zinnen, gebruiken ze hier “like”.


Ohja, en last but not least: In ‘n Out Burger!
Een fastfood keten die alleen in California te vinden is, en inmiddels een van de iconen van deze staat is geworden. De restaurants zijn verschrikkelijk lelijk en eenvoudig ingericht, maar het eten is er werkelijk fantastisch, en alle ingrediënten zijn vers.
(Legendarisch is ook de keuze in menu’s: 1, 2 of 3. Geen naam, geen gedoe, gewoon 1, 2, of 3).


ps. vanwege drukte met school en andere zaken heeft het een hele tijd geduurd voordat deze nieuwe blogpost er kwam. We beloven beterschap! De volgende komt sneller!